ソーラーシェアリングとは「営農型太陽光発電」とも呼ばれ、1つの土地で農業と発電を同時に行う取り組みのことです。

広大な農耕地を立体的に活用して農業と太陽光発電を両立させます。

ソーラーシェアリングによって発電した電気は農業に必要な設備の電力として活用したり、災害時用の非常電源として確保したりすることが可能です。

「太陽光パネルで日陰ができ、農作物の生育に影響が出てしまうのではないか？」と疑問に思われる方もいるかもしれません。

そこでポイントとなるのは「光飽和点」です。

植物にはこれ以上光を与えても光合成速度が変わらず飽和状態になる「光飽和点」が存在します。

作物ごとの光飽和点分の日照量さえ確保できれば収穫量には影響しないのです。

参考：一般社団法人ソーラーシェアリング協会『ソーラーシェアリングとは？「仕組み」「手続き」「制度」「収益性」を徹底解説』

ソーラーシェアリングの仕組み

ソーラーシェアリングは、農地に高い支柱を立ててその上に太陽光パネルを設置することで、農業と太陽光発電を両立できる仕組みになっています。

耕作地の上部空間の位置にパネルを一定の間隔を空けて設置するため、農作物の生育に必要な日照量を確保しつつ発電に必要な太陽光も取り込めます。

十分にスペースを取ってパネルや支柱を設置すれば、トラクターなどの農作業機器の妨げになることもありません。

ソーラーシェアリングは今までの農作業への支障を最小限に抑えた上で、太陽光発電に取り組めるしくみになっているのです。

ソーラーシェアリングが選ばれる理由

農林水産省からソーラーシェアリングの設置が認められて以降、ソーラーシェアリングを導入する企業は増加傾向にあります。

ではなぜ今ソーラーシェアリングが選ばれているのでしょうか。

その理由には日本が抱える農業問題の解決に繋がる可能性やソーラーシェアリングの規制緩和、新たな土地活用の手段などが挙げられます。

◯ 日本の農業が抱える問題を解決できる可能性がある

ソーラーシェアリングは、近年日本が抱える農業問題の解決に繋がる可能性があります。

日本の農業は農村地の減少や高齢化、農家の後継者不足、食料自給率の低さなどさまざまな問題を抱えています。

このような問題が深刻化すれば農業はさらに衰退してしまうでしょう。

ソーラーシェアリングの導入は、エネルギーの自家利用や農地の保全など多くの利点があります。

農業にかかるコストや経営負担を削減し、日本農業の活性化に繋がるのです。

◯ ソーラーシェアリングの規制緩和により、取り組みやすくなった

ソーラーシェアリングは農業がメインの事業です。

そのためソーラーシェアリングを設置する際は、太陽光パネル下部の農地で周辺地域の平均水準の8割以上の単収の確保が必要という規定があります。

しかし長年耕作が行われていないような荒廃農地では土が痩せてしまい、周辺地域の水準の8割以上の単収をクリアできないケースも少なくありません。

日本全国の荒廃農地は2020年11月30日時点で約28.2万haと非常に多く存在するも、ソーラーシェアリングによる荒廃農地の活用に踏み切れない状況でした。

そこで農林水産省は2021年3月23日、ソーラーシェアリングの設置条件について「荒廃農地に限り周辺地域の平均水準の8割以上の単収の確保は求めない」と規制緩和を行いました。

この規制緩和によって収穫量に関わらず農作物を育成することが可能になり、ソーラーシェアリングを使って荒廃農地を再生・活用しやすくなったのです。

参考：農林水産省│令和2年の荒廃農地面積について

◯ 太陽光発電用の土地が減少しており、土地活用の新たな手段として注目されている

ソーラーシェアリングは土地活用の新たな手段としても注目されています。

2012年の再生可能エネルギーの固定価格買取制度の開始に伴い、今まで使われていなかった広大な土地が太陽光発電用に整備されるなど、急速に開発が進みました。

太陽光発電の普及が進むことで太陽光パネルを設置できそうな土地は減少していき、新たに注目されるようになったのが農地です。

農地の上部空間を活用するソーラーシェアリングは、太陽光発電用の土地としての活用手段として注目されるようになったのです。

さまざまなメリットがあるソーラーシェアリングですが、実際にシステムを導入する際は注意しなければならないポイントもあります。

ソーラーシェアリングの注意点は以下の通りです。

具体的に解説していきます。

育ちにくい作物もある

ソーラーシェアリングでは育ちにくい作物がある点に注意が必要です。

ミョウガやレタスは光飽和点が低いため、ソーラーシェアリングの設備下でも育てやすい植物と言われています。

しかしスイカやトマトなど光飽和点が比較的高い作物の場合は、ソーラーシェアリングのパネルの陰が原因で生育に影響が出る可能性もあります。

ソーラーシェアリングでは育ちやすい作物と育ちにくい作物があることを把握しておきましょう。

参考：水稲栽培における営農型太陽光発電の実証とモデルシミュレーション

20年間の継続義務がある

ソーラーシェアリングには20年間の農業継続義務があります。

ソーラーシェアリングを導入してから20年の間にさまざまな事情で農業が継続できなくなってしまった場合は、設備の撤去を命じられるかもしれません。

導入を検討する際は20年間農業を継続できるか、20年の間に耕作者の急病等で農業の継続が難しくなった場合の代替者がいるかどうかをあらかじめ考えておく必要があります。

設備費用が高額になりやすい

ソーラーシェアリングの設備費用は一般的な太陽光発電の設備よりも高額になる傾向があります。

通常の太陽光発電のパネルよりも高い位置に設置するため、架台の費用や工事費が割高になります。